In het boekjaar 2002 deden we drie overnames die onze geografische infrastructuur uitbreidden, die ons marktaandeel vergrootten en die ons nieuwe technologieën bezorgden waardoor Brady marktleider blijft in de sectoren waar het actief is.

 

In november 2001 namen we StrandWare, Inc. in Eau Claire, Wisconsin (Verenigde Staten) over. Dit bedrijf is een toonaangevende ontwikkelaar van software om barcodelabels te ontwerpen. De combinatie van de stevige marktpositie van StrandWare en het huidige, uitgebreide verdelersnetwerk van het bedrijf, met onze reeds bestaande software, verstevigt onze positie als marktleider in softwareproducten in de sector van automatische identificatie en datacollectie (AIDC).

 

In november 2001 namen we ook Safety Sign Service over, een fabrikant en leverancier van veiligheidsproducten in Perth, Australië. Dit bedrijf is op ongeveer 2400 kilometer van Brady Australia gevestigd, in het westelijke deel van het land. Deze overname verleent Brady een sterkere strategische positie in Australië, waar een groot deel van de veiligheids- en identificatiemarkt zich op regionaal vlak afspeelt.

 

In april 2002 gingen we over tot de overname van Temtec, Inc., gevestigd in Suffern, New York (Verenigde Staten). Temtec is een gespecialiseerde drukker die producten voor veiligheidstoepassingen ontwikkelt en op de markt brengt, waarbij het gebruik maakt van de gepatenteerde Visually Changing Paper (VCP) technologie. Deze technologie maakt gebruik van coating- en drukmogelijkheden om materialen te creëren die na een bepaalde periode een tekst, kleur of ontwerp tonen. De TEMPbadge® identificatie- en veiligheidsproducten van Temtec omvatten een uiteenlopende reeks van zelfverstrijkende badges, veiligheidsetiketten, parkeerbewijzen en polsbandjes voor het controleren van bezoekers. De overname van Temtec levert Brady nieuwe technologieën die ons toelaten om het aanbod van veiligheidsproducten verder uit te breiden en het geeft de Temtec-producten de mogelijkheid om internationaal op de markt te worden gebracht dankzij de huidige wereldwijde infrastructuur van Brady.

 

Ook wereldwijd zijn we steeds meer aanwezig en spelen we in op de groeimogelijkheden, in het bijzonder in Azië. Dit jaar legden we basis voor een productie-uitbreiding in China en Maleisië, aangezien we de vele klanten die daar nieuwe vestigingen openen verder willen ondersteunen.

 

Met het procesverbeteringsinitiatief genaamd “Eclipse” voor “Earning Customer Loyalty through Integrated Processes and Systems Everywhere” (klantentrouw winnen door middel van geïntegreerde processen en systemen overal) bouwen we aan een wereldwijde Brady-infrastructuur met gemeenschappelijke en gedeelde processen ondersteund door geïntegreerde systemen voor planning van ondernemingsmiddelen (enterprise resource planning - ERP). Sinds het boekjaar 2000 is Eclipse, wat een investering van ongeveer US$30 miljoen vertegenwoordigt, onze absolute topprioriteit geweest.

 

Het is onze doelstelling om onze bedrijfsprocessen te stroomlijnen en te coördineren, en om de kracht van SAP-software als onze ERP-software te versterken om de klantenrelaties met Brady absoluut optimaal te laten verlopen. Dit jaar hebben we SAP verder wereldwijd geïmplementeerd in gecoördineerde fases en tegen december 2002 zullen meer dan twee derden van onze bedrijven met deze nieuwe software werken.

 

Dankzij dit nieuwe systeem ontstaat er een meer gestructureerde benadering van de marktplanning en van de ontwikkeling van nieuwe producten, waarbij er beter gebruik wordt gemaakt van de klantengegevens en van de informatie uit de markt, iets waartoe we vroeger doorheen het bedrijf geen toegang hadden of deze informatie niet konden delen. Het systeem levert ook accurate real-time informatie over bestellingen, waardoor onze klantendienst en productieafdelingen efficiënter kunnen werken en sneller kunnen reageren. Geïntegreerde systemen, gemeenschappelijke processen en gedeelde data geven ons ook de mogelijkheid om onze inkoopkracht te consolideren, om ons werkingskapitaal beter te gebruiken, om de kosten te verlagen en om de wereldwijde groei te versnellen.

 

De resultaten van Eclipse zijn nu al merkbaar, o.a. in de days sales outstanding (DSO) of gemiddeld aantal dagen klantenkrediet, een verbetering in de V.S. alleen met ongeveer 9 dagen, een stijging in wereldwijde inventarisrotatie van ongeveer één rotatie, ondanks de tegenvallende verkoop. We zien ook een verbetering in het gemiddeld aantal dagen leverancierskrediet met ongeveer 14 dagen in de V.S. en besparingen op de aankoop van meer dan US$2 miljoen.