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FÜR UNSERE AKTIONÄRE,
UNSERE KLIENTEN UND UNSERE FIRMA ENGAGIEREN WIR UNS, EINE WIN-WIN
SITUATION ZU SCHAFFEN. DIESEM ZIEL BLEIBEN WIR FEST VERPFLICHTET,
auch wenn die vergangenen 12 monate für PRG eine ausserordentliche
herausforderung darstellten. Erfreut kann ich Ihnen zu Beginn des
Jahres 2001 von einer neuen Unternehmensausrichtung berichten, mit
der wir beabsichtigen, wie in der Vergangenheit, erneut dynamisches
Wachstum zu erzielen,
ein Wachstum, das Ihre Zukunftserwartungen erfüllt. Ziel dieses
Prozesses ist es, für unsere Aktionäre, Klienten und Mitarbeiter
eine Win-Win-Situation zu schaffen. Zum einen geschieht dies durch
eine erneute Fokussierung auf unsere Kernkompetenzen – Rückgewinnungsprüfungen
und Leistungen zur Kostenminderung – und zum anderen durch
die Nutzung überzeugender Wachstumschancen in diesem Geschäftsfeld.
Wie Sie vielleicht wissen, investierte PRG in den
letzten Jahren in eine Reihe von Unternehmen außerhalb unseres
Kerngeschäfts Kreditorenprüfung. Dies geschah in der Absicht,
ein diversifiziertes Leistungsspektrum mit Synergieeffekten anzubieten,
um die Klientenbedürfnisse in vollem Umfang bedienen zu können.
Die Prognosen und das Potential für die übernommenen Firmen
als eigenständige Unternehmen tendieren nach wie vor kräftig.
Allerdings erforderte die volle Potentialumsetzung eines kombinierten
Geschäftsmodells einen signifikanten Zeit-, Management- und
Kapitaleinsatz. Dies führte schließlich zu der Erkenntnis,
dass der Kurs für PRG nicht optimal war.
Verschiedene Faktoren trugen zu dieser Schlußfolgerung
bei. Die Einnahmen und das Netto-Ergebnis blieben hinter den Erwartungen
zurück, so dass unsere finanzielle Ergebnisentwicklung im Verlauf
des Jahres 2000 nicht zufriedenstellend war. Die ursächlichen
Faktoren hierfür waren zwar nicht alle von uns zu vertreten,
wie der Steuer-Streik in Frankreich und eine Reihe von Devisenbewertungen,
manche waren jedoch ganz klar eine Frage der Ausführung. Die
Enttäuschung an der Wall Street über die finanzielle Entwicklung
hatte sinkende Aktienkurse zur Folge. Und obwohl wir die niedrigere
Bewertung dazu nutzten, Aktien im Wert von über $21 Millionen
zurückzukaufen, wurde die Notwendigkeit einer fundierten Neubewertung
der strategi-schen Unternehmensausrichtung zunehmend offensichtlich.
Im vierten Quartal begann das Management-Team unter Hinzuziehung
der strategischen Unternehmensberatung Bain & Company mit einer
umfassenden strategischen Prüfung aller Geschäftsfelder.
Das Ergebnis dieses Prozesses ist ein Plan zur strategischen Neuausrichtung,
der unserer Überzeugung nach viele Herausforderungen des vergangenen
Jahres lösen wird. Von noch größerer Wichtigkeit
ist jedoch, dass PRG mit diesem Plan in der Lage sein wird, das
wahre Potential unseres Kerngeschäfts – die Kreditorenprüfung
– voll auszuschöpfen.
Unsere strategische Neuausrichtung besteht aus vier
Hauptkomponenten. Erstens ziehen wir uns aus den meisten Sparten
außerhalb unseres Kerngeschäfts Kreditorenprüfung
zurück. Die Entflechtung erstreckt sich auf die Mehrwertsteuer-Rückgewinnungsfirma
Meridian sowie auf Kommunikations-, Logistik-, Fracht- und Debitoren-Divisionen.
Zweitens nutzen wir die Liquidität aus der Entflechtung zur
Reduzierung von Bankverbindlichkeiten. Drittens erwarten wir die
Umsetzung substanzieller Kosteneinsparungen durch die Verringerung
der Gemeinkosten. Viertens bündeln wir unsere Technologie-Investitionen,
u.a. für Software-Instrumente der nächsten Generation,
gezielt für unser Kerngeschäft Kreditorenprüfung.
Die mit diesem Plan verfolgten Ziele sind bestechend
einfach. Strategisch richtet sich das Unternehmen schwerpunktmäßig
auf die signifikanten Wachstumsaussichten in der Rückgewinnungsbranche.
Operativ lautet der Ansatz: zurück zu den Wurzeln. PRG ist
als Anbieter von Rückgewinnungsprüfungen bereits Branchenführer
und wir wollen neue Wege finden, um noch besser zu werden.
Finanziell gesehen wollen wir wieder das Einnahmen- und Ergebniswachstum
erreichen, das in der Vergangenheit zu unserem Erfolg beigetragen
hat und von dem ich erwarte, dass es bald wieder eintreffen wird
und dass Marktexpansion und Technologiefortschritt für dieses
Wachstum Katalysatorwirkung haben werden.
PRG nimmt derzeit im US-Markt in der Sparte Kreditorenprüfung
zwar bereits eine beneidenswert gute, herausragende Stellung ein,
der Markt ist jedoch noch weit offen. PRG betreut fast die Hälfte
der größten 100 amerikanischen Einzelhändler, der
Marktanteil unter den großen amerikanischen Einzelhändlern
mit jährlichen Einnahmen von über $500 Millionen liegt
bei knapp 30%. Ferner arbeiten 30% der Fortune 1000 Firmen mit PRG,
um entgangene Gewinne zurückzuholen und Kosten einzusparen.
Wir verfügen über eine kräftige Basis und ein signifikantes
Wachstumspotential bei bestehenden Klientenverbindungen. Diese Zahlen
illustrieren das riesige amerikanische Marktvolumen deutlich. Einfach
ausgedrückt: wenn sich PRG nur auf die Marktchancen in den
USA konzentrieren würde, wäre bereits hier ein breiter
Raum für signifikantes Wachstum über die nächsten
Jahre.
Unsere Vision reicht jedoch über die Vereinigten
Staaten hinaus. Unser Klientenstamm in der Sparte Kreditorenprüfung
umfasst derzeit weltweit über 2.500 Klienten in 34 Ländern.
Tatsächlich gehört das internationale Wachstum im Geschäftsfeld
Kreditorenprüfung – mit jährlichen Umsatzsteigerungen
seit 1998 von durchschnittlich über 30% – zu unseren erfolgreichsten
Unternehmungen. Wir verfügen über vor Ort etablierte Niederlassungen
in Europa, Lateinamerika, Kanada und Asien. Dennoch ist der internationale
Markt für Rückgewinnungsprüfung noch kaum erschlossen.
Über die Hälfte der größten 200 Einzelhändler
weltweit sind außerhalb der USA ansässig und nur relativ
wenige befassen sich mit Rückgewinnungsprüfungen.
Die Marktchancen jenseits des Einzelhandelssegments
sind sogar noch weitaus größer. Als Teil unserer strategischen
Neuausrichtung beabsichtigen wir erneut die Verdopplung unserer
Bemühungen an dieser Front – unser fest etabliertes, erfahrenes
Management-Team wird die beschleunigte Expansion auf dem kommerziellen
Prüfungssektor entsprechend steuern.
Um zu erkennen, welche entscheidende Rolle die Technologie
für die Zukunft von PRG spielen wird, ist es wichtig zu verstehen,
wie die Technologie in der Vergangenheit zu unseren Erfolgen beigetragen
hat. Noch vor über einem Jahrzehnt mussten bei der Rückgewinnungsprüfung
aufwendige und zeitraubende Prüfungen von Papierbelegen vorgenommen
werden. Der Einsatz des elektroni-schen Datenaustausches in den
frühen 90er Jahren war ein Schlüsselelement für das
Branchenwachstum. Jetzt waren Einkaufsinformationen bis zur Einzelposten-Ebene
verfügbar – dies ermöglichte die überwiegende
Automatisierung des Prüfungsprozesses. Elektronische Datenaustauschsysteme
erfordern hohe Investitionen, so dass der Einsatz auf größere
Unternehmen mit starker Kapitalisierung begrenzt ist. Selbst heute
setzen nur 55% der Kaufhäuser elektronische Datenaustauschsysteme
ein. Bei Lebensmittelhandelsketten liegt der Prozentsatz sogar noch
niedriger.
Durch das Internet kann sich diese Situation substanziell
ändern. Durch die Reduzierung der Kosten für den elektronischen
Handel wird diese Technologie über das Internet auch für
mittelgroße Firmen und Firmen mit kleineren Margen verfügbar,
so dass diese sowohl von der Effizienz der neu eingesetzten Technologie
als auch von zusätzlichen Gewinnen aus der Rückgewinnungsprüfung
profitieren können. Hierdurch eröffnen sich neue Märkte
für Rückgewinnungsprüfung und Kostenminderung. In
der Tat kann die Internet-Technologie unsere gesamte Branche revolutionieren.
Als natürliches Nebenprodukt dieser Technologie werden mehr
elektronische Daten generiert – und durch mehr Daten erhält
PRG noch mehr Möglichkeiten, für Klienten entgangene Gewinne
zurückzuholen. Das potentielle Wachstum der digitalen Business-to-Business-Marktplätze
schafft zudem eine neue Dynamik bei Kaufverhalten und elektronischen
Transaktionen, was neue Produkte und neue Klientenkreise hervorbringt.
Die Internet-Revolution hat sich in den vergangenen
Jahren immer stärker auf die Wirtschaft ausgedehnt und fast
jeder – vom Branchenanalysten bis zum Firmenmanagement –
befasst sich mit Prognosen und Auswirkungen der Internet-Technologie
auf die einzelnen Branchen, auch unsere. Wir sind überzeugt,
dass das Internet für uns nur Chancen birgt. Prüfungs-,
Rückgewinnungs- und Kostenanalyseprozesse werden unabhängig
vom Medium weiterbestehen. Das Internet sorgt dafür, dass wir
und unsere Klienten effizienter arbeiten können.
PRG ist außerordentlich gut positioniert, um
die Marktexpansion und die vor uns liegenden technologischen Innovationen
voll auszuschöpfen. Wir sind zuversichtlich, dass wir dieses
Potential in Wachstum und Wertzuwachs für unsere Aktionäre
umsetzen können. Die aktuelle Basis hierfür sind unsere
vorhandenen Stärken im Wettbewerb:
- Ein globaler Klientenstamm aus rund 2.500 Firmen, darunter gefestigte
und langwährende Klientenbeziehungen mit 30% der Fortune
1000 Unternehmen.
- Ein Team aus rund 2.500 qualifizierten Vollzeit-Mitarbeitern,
deren kombiniertes Know-How und Erfahrung einen bedeutenden Wettbewerbsvorteil
bei der Bestimmung und Realisierung von Rückgewinnung und
Kostenminderung darstellen.
- Globale Führungskompetenz, mit der wir neue Länder
erschließen und die größten multinationalen Unternehmen
unterstützen können.
- Unerreichte technologische Ressourcen: patentierte Software
und Software-Instrumente, eine umfangreiche firmeneigene Datenbank
sowie ein Datenzentrum mit einer Online-Verarbeitungskapazität
von bis zu 17 Terabyte – einem der größten dieser
Art in Nordamerika. Allein im Jahr 2000 wurden im PRG Datenzentrum
über 20 Milliarden Datensätze von Klienten verarbeitet.
- Finanzkraft und Kapitalbeschaffungsmöglichkeiten aufgrund
unserer Position als einzige öffentlich an der Börse
gehandelte Prüfungsfirma in der Rückgewinnungsbranche.
Diese Stärken bilden zusammen mit engagierter
Neufokussierung auf das Kerngeschäft eine ausgesprochen starke
Präsenz für eine neue Ära aus Wachstum und Erfolg.
Diese Ausgangslage erinnert mich an die hervorragenden Wachstumschancen
und die positive Stimmung bei der Gründung von PRG vor einem
Jahrzehnt. Wie damals legen wir auch heute den absoluten Schwerpunkt
auf das Geschäftsfeld, in dem wir nachweislich über Know-How
und Marktführerschaft verfügen. Und wie damals stehen
wir auch heute durch technologische Innovation kurz vor einer neuen
Dimension, die umfassend neue Möglichkeiten und Märkte
schaffen wird. Und wie damals können wir auch heute die geschäftlichen
Möglichkeiten auf der Grundlage eines starken Fundaments ausschöpfen.
Abschließend möchte ich unseren Klienten
danken, die uns durch hohe Anforderungen helfen, unsere Leistungsfähigkeit
jeden Tag aufs Neue unter Beweis zu stellen – wir sehen es
als Privileg an, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Meinen Dank auch
an die PRG Mitarbeiter, die diese Anforderungen konsequent erfüllen
und damit nicht nur zu vergangenen Erfolgen beigetragen haben, sondern
elementare Beiträge für künftige Erfolge leisten.
Mein Dank richtet sich auch an unsere Aktionäre, die uns in
einem Jahr großer Herausforderung mit geduldigem Beistand
unterstützt haben. Unsere wichtigste Zielsetzung ist, dass
unsere Aktionäre, Klienten und Mitarbeiter von nachhaltigem
Wachstum und Wertzuwachs profitieren können. Zusammen werden
wir die vor uns liegenden Chancen ergreifen. Durch besondere Gewichtung
der Bereiche, in denen wir am besten sind. Durch engagiertes Ausschöpfen
der Marktchancen. Und durch Integrität und Führungskompetenz.
Wir sind gut vorbereitet.
John M. Cook
Chairman and CEO
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